Algunas personas pueden experimentar una disminución del apetito, pérdida de masa muscular, menor ingesta de alimentos o dificultades para cubrir todos los nutrientes que necesitan a través de la alimentación habitual.
En determinadas situaciones, los suplementos nutricionales pueden ser un apoyo para complementar la dieta y ayudar a cubrir las necesidades de energía, proteínas, vitaminas y minerales.
Pero ¿qué suplemento tomar? La respuesta depende de las necesidades de cada persona. No todos necesitamos los mismos nutrientes ni todos los suplementos son adecuados para todas las personas.
En este artículo repasamos algunos de los nutrientes que pueden cobrar especial importancia durante la edad adulta y cuándo puede ser conveniente recurrir a un complemento nutricional.
¿Cuándo puede ser necesario un suplemento nutricional?
Lo primero que debemos tener en cuenta es que un suplemento no sustituye una alimentación variada y equilibrada.
En condiciones normales, una dieta diversa debería ser la principal fuente de nutrientes. Sin embargo, pueden existir situaciones en las que resulte complicado cubrir los requerimientos nutricionales diarios.
Por ejemplo, puede ocurrir cuando:
- Disminuye el apetito y se come menos cantidad
- Existe una pérdida involuntaria de peso
- Resulta difícil consumir alimentos suficientes durante el día
- Las necesidades de determinados nutrientes aumentan
- Existe una alimentación poco variada
- Hay alguna condición de salud que afecta a la absorción o al aprovechamiento de nutrientes
- Un profesional de salud ha identificado una deficiencia nutricional.
En estos casos, un suplemento puede facilitar el aporte de determinados nutrientes sin necesidad de aumentar demasiado el volumen de las comidas.
Proteínas: importantes para mantener la masa muscular
Con el paso del tiempo es normal que se produzcan cambios en la masa muscular. Cuando la pérdida de músculo es significativa y afecta a la fuerza y la funcionalidad, hablamos de sarcopenia.
Mantener una alimentación con suficiente proteína y realizar ejercicios de fuerza adaptados a las capacidades de cada persona son dos estrategias importantes para cuidar la masa muscular.
Las proteínas se encuentran en alimentos como:
- Pescado y mariscos
- Pollo y otras carnes
- Huevos
- Leche, yogur y otros lácteos
- Lentejas, fréjol, garbanzos y otras legumbres
- Soya y sus derivados
- Frutos secos y semillas.
Cuando una persona tiene poco apetito o no consigue alcanzar sus necesidades de proteína mediante la alimentación, un suplemento nutricional con aporte proteico puede ser una alternativa para complementar la dieta.
La cantidad necesaria depende de factores como la edad, el peso, el nivel de actividad física y el estado de salud. Por eso, si existe una necesidad específica, conviene contar con la orientación de un profesional.
Vitaminas y minerales: ¿cuándo pueden ser necesarios?
Las vitaminas y los minerales participan en prácticamente todos los procesos importantes del organismo. Sin embargo, esto no significa que todas las personas necesiten tomar suplementos de vitaminas y minerales.
Algunos nutrientes merecen especial atención durante la edad adulta:
Vitamina D
La vitamina D participa en el mantenimiento de los huesos y en el funcionamiento normal de los músculos y del sistema inmunitario.
Su aporte depende de la alimentación, la exposición solar y otros factores. Si existe un déficit, un profesional de salud puede valorar la necesidad de suplementación.
Vitamina B12
La vitamina B12 es necesaria para el funcionamiento normal del sistema nervioso y para la formación de los glóbulos rojos.
Las personas que siguen una alimentación vegana deben prestar especial atención a esta vitamina, ya que sus fuentes naturales se encuentran principalmente en alimentos de origen animal. En estos casos puede ser necesario recurrir a alimentos fortificados o suplementos.
Calcio
El calcio contribuye al mantenimiento de los huesos y los dientes, además de participar en la función muscular.
Los lácteos son una fuente habitual de calcio, aunque también podemos encontrarlo en determinados vegetales, bebidas vegetales fortificadas y otros alimentos.
Magnesio
El magnesio participa en el funcionamiento normal de los músculos y del sistema nervioso, además de intervenir en numerosos procesos metabólicos.
Podemos obtenerlo a través de alimentos como frutos secos, semillas, legumbres, cereales integrales y algunas verduras.
La suplementación con estos nutrientes debe individualizarse, especialmente cuando existen enfermedades, se toman medicamentos o se ha detectado una deficiencia.
¿Qué suplemento tomar si tengo poco apetito?
La disminución del apetito puede hacer que una persona coma menos de lo que necesita. Si esta situación se mantiene en el tiempo, puede aumentar el riesgo de una ingesta insuficiente de energía, proteínas, vitaminas y minerales.
En estas circunstancias, los suplementos nutricionales completos pueden resultar prácticos porque permiten concentrar diferentes nutrientes en una cantidad relativamente pequeña.
Dependiendo de la fórmula, pueden aportar:
- Proteínas
- Energía
- Vitaminas
- Minerales
- Otros nutrientes necesarios para complementar la alimentación
Son especialmente interesantes cuando resulta difícil consumir porciones grandes o cuando la persona necesita aumentar el aporte nutricional sin incrementar demasiado la cantidad de comida.
Vitafos como apoyo nutricional
Cuando la alimentación habitual no consigue cubrir las necesidades nutricionales, puede ser útil incorporar un producto específicamente formulado para complementar la dieta.
Vitafos ofrece alternativas de nutrición para distintas necesidades de la edad adulta que pueden utilizarse como parte de una alimentación equilibrada.
Por ejemplo, una fórmula nutricional completa puede incorporarse a la rutina diaria cuando existe una ingesta insuficiente, pérdida de peso o dificultad para alcanzar los requerimientos de energía y proteínas.
Estos productos pueden tomarse según las indicaciones del fabricante y la recomendación del profesional de salud. No deben entenderse como un sustituto general de las comidas, sino como un complemento cuando existe una necesidad nutricional concreta.
¿Y los suplementos de omega-3?
Los ácidos grasos omega-3 se encuentran principalmente en pescados como el salmón, la sardina, el atún y otras variedades de pescado azul.
Dentro de los omega-3 destacan el EPA y el DHA, que cumplen diferentes funciones en el organismo.
La primera opción debería ser incorporar fuentes de omega-3 mediante una alimentación variada. Si una persona consume poco pescado o presenta unas necesidades concretas, un profesional puede valorar si un suplemento es apropiado.
Es importante recordar que tomar omega-3 no sustituye una alimentación saludable ni garantiza por sí solo la prevención de enfermedades cardiovasculares o cognitivas.
¿Se pueden tomar suplementos todos los días?
Depende del producto y de las necesidades de cada persona.
Un suplemento puede estar indicado durante un periodo determinado o formar parte de la rutina de una persona cuando existe una necesidad nutricional específica.
Antes de comenzar una suplementación es conveniente consultar con un médico, nutricionista u otro profesional de salud.
Consejos para elegir un suplemento nutricional
Si estás pensando en incorporar un suplemento, ten en cuenta estos aspectos:
- Identifica primero qué necesitas. No todos los productos tienen la misma composición. Un suplemento de proteínas, uno de vitaminas o una fórmula nutricional completa tienen objetivos diferentes.
- Revisa la composición.
Comprueba qué nutrientes aporta, en qué cantidades y cuál es la forma recomendada de consumo. - Ten en cuenta tu alimentación habitual.
Un suplemento debe complementar tus hábitos alimentarios, no reemplazar una dieta variada. - Consulta si tienes alguna condición de salud o tomas medicamentos.
Algunos nutrientes o suplementos pueden no ser adecuados en determinadas circunstancias. - Prioriza productos de fabricantes confiables y con información clara.
El etiquetado debe permitir conocer su composición, instrucciones de uso y advertencias.
Entonces, ¿qué suplemento tomar?
No existe un suplemento universal que todas las personas adultas deban tomar.
- La elección dependerá de factores como la alimentación, la edad, el nivel de actividad física, el apetito, el estado nutricional y las necesidades particulares de cada persona.
En algunos casos puede ser suficiente mejorar la alimentación. En otros, puede ser útil incorporar un suplemento de un nutriente concreto, como vitamina B12 o vitamina D, cuando existe una necesidad identificada. Y cuando hay poco apetito o resulta difícil alcanzar los requerimientos de energía y proteínas, una fórmula nutricional completa puede ser una alternativa práctica.
Recuerda
- Una alimentación variada debe ser la base de una buena nutrición.
- Las proteínas son importantes para ayudar a mantener la masa muscular y la funcionalidad.
- Las vitaminas y los minerales son necesarios para diferentes funciones del organismo, pero no todas las personas necesitan suplementarlos.
- Si existe poco apetito o dificultad para cubrir los requerimientos nutricionales, un suplemento completo puede ayudar a complementar la dieta.
- No es recomendable tomar suplementos por cuenta propia ni asumir que más cantidad significa mayores beneficios.
- Ante pérdida de peso involuntaria, cansancio persistente, debilidad o disminución importante del apetito, es conveniente consultar con un profesional de salud.
Cuidar la alimentación es una de las mejores formas de cuidar nuestra salud. Y cuando la dieta habitual no es suficiente, un apoyo nutricional adecuado puede ayudar a cubrir las necesidades del organismo y acompañar una vida activa y saludable.